Fluido da direção hidráulica: verificar e completar

Antes de tudo: seu carro tem direção hidráulica?

Não pule esta etapa. Boa parte dos carros dos últimos anos usa direção elétrica (EPS); nesse sistema não há fluido hidráulico nem reservatório para verificar ou completar.^[2] Se você não encontra no compartimento do motor um reservatório escrito “power steering” (direção hidráulica) ou se o manual fala em direção elétrica, não procure fluido — o problema da sua direção é do sistema elétrico e é caso de oficina. O restante deste guia é para carros com direção hidráulica (ou eletro-hidráulica).

Como verificar o fluido da direção hidráulica?

1. Motor desligado e carro em piso plano. Em geral o fluido é verificado com segurança com o motor frio.^[1]
2. Localize o reservatório. Costuma ficar em cima ou perto da bomba da direção; traz o símbolo de um volante na tampa.
3. Leia o nível.
   • Reservatório transparente: olhe as marcas MIN–MAX (ou HOT–COLD) na lateral.
   • Reservatório fechado/metálico: retire a vareta (dipstick) da tampa, limpe, recoloque e retire de novo para ler o nível.
4. Observe o estado do fluido. Se a cor está marrom-escura ou há cheiro de queimado, o fluido está velho; em vez de completar, é preciso trocar.^[2]
5. Se o nível está na linha ADD/MIN ou abaixo dela, complete e também verifique se há vazamento (o fluido não some sozinho).

Ao completar e situações comuns

Como completar o fluido?

1. Escolha o fluido certo. Use o tipo que o manual pede — alguns carros exigem fluido específico de direção hidráulica (PSF), outros pedem ATF (fluido de transmissão automática). São classes diferentes de fluido; colocar o errado danifica os retentores (veja abaixo).
2. Abra a tampa e complete aos poucos com um funil limpo.
3. Não ultrapasse a linha MAX. Pare com frequência para conferir o nível; não encha demais.
4. Feche bem a tampa. Ligue o motor, gire o volante algumas vezes para os dois lados e confira o nível de novo.

”Completei mas ainda gira duro”

Se mesmo após completar a direção continua pesada, a causa mais provável é o ar que ficou no sistema. A bomba reduz as bolhas de ar e transforma o fluido em espuma; a espuma não gera pressão.^[5] Para sangrar o ar (purga):

• Deixe o carro descansar por um tempo (de preferência uma noite) para as bolhas subirem até o reservatório.
• Com o motor desligado, gire o volante até o fim para os dois lados, várias vezes; conforme o nível baixar, complete entre o MIN e o MAX.
• Repita esse processo com paciência; a saída do ar leva tempo.

Se mesmo assim não resolver, pode haver vazamento de fluido (mangueira, retentor da bomba) ou bomba com defeito; procure uma oficina.

”Coloquei fluido demais”

O excesso de fluido pode espumar e vazar pela tampa/retentores. Retire o excedente do reservatório com uma seringa ou sugador de líquido (pêra de sucção) até baixar o nível para a linha MAX. (A mesma lógica vale para o óleo do motor; há um link para o nosso artigo relacionado abaixo.)

O erro mais perigoso: colocar o fluido no reservatório de freio

O fluido da direção hidráulica e o fluido de freio são totalmente diferentes e nunca podem ser trocados entre si. Se você colocar por engano o fluido da direção no reservatório de freio, esse líquido à base de petróleo incha todos os retentores do sistema de freio e provoca falha de freio — um perigo grave de segurança.^[3]

Qual fluido? ATF ou PSF específico?

Os sistemas são projetados para um fluido específico, conforme fatores como viscosidade, temperatura e acidez. O tipo errado:

• PSF comum em um sistema que exige ATF → lubrificação insuficiente, ruído em curvas fechadas.
• ATF em um sistema que exige PSF → o alto teor de detergentes do ATF incha e estraga os retentores projetados para PSF comum; com o tempo, vazamento na caixa (rack) e reparo caro.^[6]

A regra é simples: use o que o manual mandar. Em emergência dá para andar uma distância muito curta com o fluido errado, mas o sistema deve ser lavado com o fluido correto o quanto antes.

O que acontece se o fluido baixar/acabar? Sintomas

• Direção pesada (principalmente em baixa velocidade, ao estacionar)
• Ruído de gemido/rangido/chiado ao esterçar; o som aumenta conforme o ângulo
• Espuma e cheiro de queimado
• Rodar muito tempo com o fluido baixo causa desgaste/dano permanente na bomba e no sistema.^[2]

O fluido não some sozinho; se ele baixa sempre, há vazamento — encontre a origem.

Resumo rápido

Os outros fluidos da manutenção do carro

O fluido da direção é apenas um dos fluidos que você deve verificar regularmente no carro. Você encontra quando e como trocar o mais importante deles, o óleo do motor, no nosso guia de troca de óleo do carro, e por que encher demais é perigoso no artigo óleo do motor em excesso: o que acontece.

Perguntas frequentes

O fluido da direção hidráulica se verifica com o motor ligado ou desligado? Para uma leitura segura e correta, verifica-se com o motor desligado. O carro deve estar em piso plano e, em geral, a checagem é feita com o motor frio; se o reservatório tem marcas separadas HOT/COLD, use a linha certa conforme a situação.

O fluido deve ser medido quente ou frio? Se o reservatório tem as marcas HOT e COLD: se o carro está parado há mais de 8 horas, use a linha COLD; se você acabou de rodar (fluido aquecido e dilatado), use a linha HOT. Se há uma única marca, o intervalo MIN–MAX já basta.

Como completar o fluido da direção hidráulica? Escolha o tipo de fluido correto que o manual pede, abra a tampa e complete aos poucos com um funil limpo, sem passar da linha MAX. Confira o nível com frequência e não encha demais; depois ligue o motor, gire o volante para os dois lados e meça de novo.

Completei o fluido mas a direção ainda gira duro, por quê? A causa mais provável é o ar que ficou no sistema; quando a bomba espuma o fluido, não há pressão. Deixe o carro descansar um tempo, gire o volante com o motor desligado até o fim para os dois lados várias vezes e complete o nível. Se não resolver, pode ser vazamento de fluido ou bomba com defeito.

Coloquei fluido demais na direção, faz mal? O excesso pode espumar e vazar pelos retentores. Retire o excedente do reservatório com uma seringa ou sugador de líquido, baixando o nível até a linha MAX.

Por engano coloquei fluido de direção no reservatório de freio, o que faço? Não ligue o carro e não pise no freio; o fluido da direção incha os retentores do freio e pode causar falha de freio. Retire o máximo possível imediatamente com uma seringa e mande lavar todo o sistema de freio e sangrar o ar — isso é serviço de oficina.

ATF e fluido da direção hidráulica são a mesma coisa? Não, são classes diferentes de fluido. Alguns carros pedem PSF específico, outros pedem ATF. O tipo errado pode causar lubrificação insuficiente, ruído e, principalmente, inchaço de retentores/vazamento; use sempre o fluido indicado no manual.

Não encontro o reservatório da direção hidráulica no meu carro, por quê? Seu carro provavelmente tem direção elétrica (EPS); nesses sistemas não há fluido hidráulico nem reservatório. O problema da sua direção é do sistema elétrico e exige oficina.

Fontes

1. YourMechanic — How to Check Your Power Steering Fluid Level. https://www.yourmechanic.com/article/how-to-check-your-power-steering-fluid-level-by-jerel-lawrence
2. AMSOIL — How to Check Power Steering Fluid (and When to Change It). https://blog.amsoil.com/how-to-check-power-steering-fluid-and-when-to-change-it/
3. CarParts.com — Accidentally Put Power Steering Fluid In Brake Fluid Reservoir? https://www.carparts.com/blog/accidentally-put-power-steering-fluid-in-brake-fluid-reservoir-how-to-fix/
4. Engineer Fix — Do You Check Power Steering Fluid Hot or Cold? https://engineerfix.com/do-you-check-power-steering-fluid-hot-or-cold/
5. AutoNation Mobile Service — How to Check Power Steering Fluid. https://www.autonationmobileservice.com/i/blog/how-to-check-power-steering-fluid/
6. AutoFix — Is ATF the Same as Power Steering Fluid? https://autofix.blog/is-atf-the-same-as-power-steering-fluid